辐射制冷是一种利用红外辐射来给物体降温的技术。任何物体（高于绝对零度）无时无刻不在通过热辐射的方式向外辐射热量，根据维恩位移定律，温度为30摄氏度的物体的红外辐射强度的最大值在波长约为10微米处，恰好位于地球大气层8-13微米的透明窗口中。在这个波段范围内的红外辐射，不会被大气中的二氧化碳、水蒸气等物质吸收，从而无阻碍地向平均温度为-270摄氏度的宇宙辐射热量。这项技术最大的优势在于不需要消耗任何的能源。此外，与空调将热量从室内转移到室外不同，辐射制冷技术真正做到了将地球的废热排放到了宇宙之中。
想要实现白天的辐射制冷，一方面要提高在太阳光波段的反射率，减少对太阳光的吸收；另一方面要提高8-13微米红外波段的辐射率，尽可能多地向宇宙辐射热量。目前市面上生产的隔热降温涂料，虽然在红外部分也有着较高的辐射率，但是由于在太阳光波段反射率较低，吸收的太阳光过多，因此在太阳照射的时候并不能实现真正的降温。
东南大学机械学院纳米能源实验室最新研发并获得专利的辐射制冷涂料配方很好的解决了这方面的难题，在没有任何遮盖的情况下，使用涂料后的材料获得了低于周围环境的温度。
这里要强调的是，辐射制冷的概念，是指材料表面温度达到周围环境以下，而不是指材料表面的温度和裸露在阳光中的升温相比。例如，一块马口铁，在30度环境下裸露在太阳光中温度达到60度，涂上常用的隔热涂料后，温度达到40度，而如果使用有效的辐射制冷涂料，温度可以降到28度。我们说辐射降温为30-28=2度，而不是60-40=20度。

如图1(a)所示，涂料主要成分是PVDF-HFP，PDMS，PTFE粉末以及金属氧化物粉末。PTFE和金属氧化物颗粒在太阳光波段有较高的折射率，提高了涂料对于太阳光的反射率。PVDF-HFP，PDMS，PTFE三种聚合物由于内部官能团的振动，因此对8-13微米的红外波段具有强烈热辐射，从而提高涂料在红外部分的辐射率。当加入一定比例的金属氧化物粉末时，涂料在太阳光波段的平均反射率达到0.93，8-13微米的平均辐射率为0.97。如图1(b)(c)，通过调整PDMS的添加比例，可以将材料做成可以附着在基底上的涂料或是单独成型的薄膜使用。

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