固态相变制冷效应是指外场（磁场、电场、单轴应力场、等静压）诱发固体材料发生相变，使材料温度发生变化的现象。顾名思义，压卡效应即是压力诱发相变的情形。通常以压力（由   p₀   变为   p）诱导相变过程的等温熵变 ΔS_p0→p   和绝热温变   ΔT_ad   作为量化评价指标。根据玻尔兹曼方程，熵与体系的构型数有关，如果一个体系的构型数目由   N₁变为 N₂，则该过程的熵变即为   Rln(N₂/N₁)，R 为气体常数。因此，ΔS_p0→p能反映微观特征，更具物理意义。而   ΔT_ad   是材料制冷性能的直接体现，决定了热平衡时负载和工质之间的传热量，故   ΔT_ad   更具工程价值。
一般   ΔS_p0→p   由恒压热流数据积分获得，也可由 Clausius–Clapeyron 方程获得相变熵变   ΔS_t   来估算，即：

        （1）式中：ΔV_t   为单位质量的材料在相变前后的体积变化，m³/kg；T_t为相变温度，K，p   为等静压，Pa。式（1）可以较好地帮助我们理解庞压卡效应的物理起源：1）固体材料必须包含大量的原子、分子无序；2）固体材料具有巨大的可压缩性，即较小压力可以产生巨大的晶格变化，从而诱导原子、分子有序化；3）考虑到一般正比于固体材料晶格非谐性，因此具有强非谐性的体系更易产生庞压卡效应。

        （2）式 中 ：c_p   为材料的恒压比热容，J/(kg·K)。